Kalendarze można podzielić na trzy podstawowe typy, biorąc pod uwagę zjawiska astronomiczne. Wyróżniamy: kalendarze słoneczne, księżycowe oraz księżycowo-słoneczne. Kalendarz może podzielić także ze względu na jego formę. Przykładowo kalendarze trójdzielne, jednodzielne i tym podobne.
Pierwszym z typów kalendarzy jest kalendarz słoneczny, oparty głównie na cyklu zmian pór roku, które dotyczą ruchu obiegowego Ziemi wokół Słońca. Według tego kalendarza rok ma 365 dni, podzielonych na 12 miesięcy. W starożytnych kalendarzach tego typu było uznane, że rok liczył tylko 360 dni. Przyjmuje się, że wiązało się to z podziałem koła 360. Później dodano 5 dni, nazywanych epagomenai.
Kalendarze księżycowe w przeciwieństwie do kalendarza słonecznego dotyczą faz księżyca. Rok ma 354 dni, podzielony jest na 12 synodycznych miesięcy.
Ostatnim z kalendarzy jest kalendarz księżycowo-słoneczny. Jak samo nazwa mówi jest to kombinacja dwóch poprzednich typów kalendarzy. Rok ma 365 dni natomiast długość miesiąca równa jest miesiącowi księżycowemu.